मुंबई: मुंबई के कियान शाह (Mumbai Kian Shah) ने इंटरनेशनल कार्टिंग में अब तक का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए, रविवार को थाईलैंड के पटाया में आरएमसी एशिया ट्रॉफी (RMC Asia Trophy) के दूसरे राउंड में दूसरा स्थान हासिल किया। 15 वर्षीय कियान ने क्वालिफ़ाइंग राउंड में अपना अब तक का सबसे बेहतरीन प्रदर्शन किया। उन्होंने 1.2 किलोमीटर लंबे बीरा सर्किट पर 51.218 सेकंड का समय निकाला, जो थाईलैंड के पन्नू स्टीनमोनकोंग (जो सबसे तेज़ थे) से महज 0.118 सेकंड ही ज़्यादा था।(Racing Asia Series)
कियान ने ‘हीट 1’ में चौथे स्थान से शुरुआत की, लेकिन शुरुआत में ही वह एक स्थान पीछे खिसक गए। हालांकि, उन्होंने जल्द ही जापानी रेसर शुन सेकिगुची और चीनी ताइपे के ईसन त्सेंग को पीछे छोड़ दिया। इसके बाद, उन्होंने स्टीनमोनकोंग को भी पछाड़ दिया और थाईलैंड के टोबी गेल के बाद दूसरे स्थान पर रेस पूरी की।
‘हीट 2′ में कियान के साथ एक बड़ा हादसा हो गया; जब वह तीसरे स्थान पर चल रहे थे, तभी अचानक उनकी कार्ट का इंजन बंद हो गया। कियान ने तुरंत सूझ-बूझ दिखाते हुए समस्या को पहचाना और एक ढीले तार को ठीक कर दिया। इसके बावजूद, वह रेस में सबसे आखिरी स्थान पर ही फिनिश कर पाए। सुपर हीट’ में कियान ने सातवें स्थान से शुरुआत की और शानदार रेसिंग का प्रदर्शन करते हुए दूसरा स्थान हासिल किया।
रेस के दौरान हुई एक दुर्घटना के कारण ‘फुल कोर्स येलो’ (सावधानी का संकेत) जारी करना पड़ा, जिससे मेडिकल टीम को घायल रेसर की मदद करने का मौका मिल गया। जब रेस दोबारा शुरू हुई, तो बारिश और अफरा-तफरी का माहौल बन गया। एक छोटी सी गलती के कारण कियान छठे स्थान पर खिसक गए, लेकिन उन्होंने जल्द ही वापसी करते हुए चौथा स्थान हासिल कर लिया।
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सभी ‘हीट्स’ के परिणामों के आधार पर ‘फाइनल’ रेस के लिए शुरुआती ग्रिड (स्थानों का क्रम) तय किया गया। कियान ने पांचवें स्थान से शुरुआत की, लेकिन उनकी शुरुआत अच्छी नहीं रही और वह एक स्थान पीछे खिसक गए। हालांकि, उन्होंने बेहद साहसी कदम उठाते हुए पहले ही लैप में चौथा स्थान हासिल कर लिया। लगातार कुछ तेज़ लैप्स लगाने के बाद, उन्होंने त्सेंग को पीछे छोड़ते हुए तीसरा स्थान हासिल कर लिया। इसके बाद, उन्होंने कृष्ण गुप्ता को भी पछाड़ दिया और रेस में सबसे आगे चल रहे लीडर के ठीक पीछे पहुंच गए।
हालांकि वह लीडर के साथ कदम से कदम मिलाकर चल रहे थे, लेकिन कियान दोनों के बीच के फासले को कम नहीं कर पाए और अंततः गेल से 3.8 सेकंड पीछे रहते हुए दूसरे स्थान पर रेस पूरी की। स्टीनमोनकोंग तीसरे स्थान पर रहे। चूंकि इसी ग्रिड के रेसर्स ने ‘थाईलैंड चैंपियनशिप’ में भी हिस्सा लिया था, इसलिए कियान को कुल दो ट्रॉफियां मिलीं-एक ‘एशियाई चैंपियनशिप’ के लिए और दूसरी ‘थाई चैंपियनशिप’ के लिए।
कियान ने कहा, “मैं इस बात से बेहद खुश हूं कि इस सप्ताहांत मैंने किस तरह की रेसिंग की। पहले राउंड में मेरी कार्ट की गति थोड़ी कम थी, लेकिन अब मैंने शानदार वापसी करते हुए अपनी जगह बना ली है। मेरी टीम ने कार्ट को तैयार करने में बेहतरीन काम किया है, और मैं उन सभी का तहे दिल से शुक्रिया अदा करना चाहता हूं।” कोच और मेंटर रयोमंद बनाजी ने आगे कहा, “ग्रिड में टॉप पर मुकाबला काफी कड़ा था और कियान की रफ़्तार पूरे वीकेंड शानदार रही। उन्होंने नए टायरों के साथ अपनी क्वालिफ़ाइंग रफ़्तार में सुधार किया है, और इस स्तर पर उन्होंने जो प्रगति की है, उसे देखना अच्छा लगता है।”
